PIERLUIGI COLLINA

Nació en Bologna, Italia, el 13 de febrero de 1960 y es considerado por muchos como el mejor árbitro de la historia del fútbol mundial.

Practicó fútbol, se graduó en economía y a finales de los años 70 realizó el curso de árbitro debutando en dicha época dirigiendo en ligas regionales y en el ascenso italiano. Debutó en la Serie A en un partido entre el Verona y el Ascoli en 1991.

Tenía la virtud de que estudiaba a los equipos antes de dirigir cada encuentro y hablaba cuatro idiomas :italiano, español, inglés y francés. Era muy admirado por futbolistas, entrenadores, periodistas, aficionados,etc.

En 1995 fue designado juez internacional y su primer torneo importante en dicho ámbito fueron los juegos olímpicos de 1996. Arbitró los cotejos de la fase de grupos entre España y Arabia Saudita (triunfo español por 1 a 0) y el triunfo de Nigeria por 2 a 0 ante Japón; la victoria de Portugal ante Francia por 2 a 1 en cuartos de final, y la gran final por la medalla de oro en la que Nigeria le ganó a la Argentina por 3 a 2 y logró la medalla dorada.

Luego llegó su primer mundial, el de Francia 1998 donde dirigió dos partidos: el empate 0 a 0 entre Países Bajos y Bélgica y el triunfo de Francia por 2 a 1 sobre Dinamarca.

En 1999 fue designado para dirigir la final de la UEFA Champions League en el Campo Nou, en Barcelona, donde el Manchester United fue campeón de Europa tras ganar en una final histórica ante el Bayern Munich por 2 a 1.

En 2000 le llegó el turno de arbitrar en la Eurocopa que se llevó a cabo en Bélgica y Países Bajos. En este certamen dirigió tres partidos, dos fueron en la fase de grupos. En prinero en el que Países Bajos venció a la República Checa por 1 a 0, el encuentro en el que Inglaterra le ganó a Alemania por 1 a 0 y el de cuartos de final en el que Francia derrotó a España por 2 a 1.

En el mundial de Corea-Japón 2002 fue donde obtuvo el mayor reconocimiento a nivel mundial.

En la Copa del mundo ya mencionada dirigió el partido de la fase de grupos en el que Inglaterra derrotó 1 a 0 a la Argentina. Luego en los cuartos de final arbitró en el que Turquía venció a Japón por 1 a 0 y también en la gran final en la que Brasil logró el quinto mundial de su historia ganándole a Alemania por 2 a 0. En este encuentro Collina fue ovacionado.

En 2004 dirigió la final de la Copa UEFA disputada en Gotemburgo, Suecia, en la que el Valencia fue campeón luego de ganarle al Olympique Marsella por 2 a 1.

En este mismo año fue árbitro de la Eurocopa de Portugal dirigiendo tres cotejos: el partido inaugural en el que Grecia le ganó 2 a 1 a Portugal (el local), otro de la primera ronda en el que Inglaterra derrotó 4 a 2 a Croacia y el de cuartos de final en el que Grecia venció 1 a 0 a República Checa.

Además de haber dirigido en los torneos ya mencionados, en la Serie A y diversas competiciones de UEFA (Champions League, Copa UEFA, eliminatorias europeas,etc.) y amistosos, también dirigió un partido de eliminatorias de la Concacaf, el que Estados Unidos venció a El Salvador por 4 a 2 (correspondiente a la clasificación para Francia 1998) y uno de Conmebol: el que Uruguay y Colombia empataron 1 a 1 correspondiente a las eliminatorias para Corea-Japón 2002.

En 2005 puso final a su carrera como árbitro y a continuación ocupó diversos cargos vinculados al arbitraje en el fútbol italiano, UEFA y FIFA.

Entre otras apariciones mediáticas fue tapa de un videojuego de fútbol y apareció en publicidades.