Juan Carlos Almada fue un notable delantero, figura e ídolo de la Universidad Católica de Chile durante las temporadas
de 1992 y 1993. En la edición de este último año, fue un jugador decisivo para que el equipo cruzado llegara a la final de la Copa Libertadores, de la cual fue goleador anotando nada menos que 10 tantos.
Este formidable definidor, no suficientemente recordado por el gran público es, además, una excelente persona y
un reconocido entrenador. Comenzó su carrera en Almagro y luego pasó por era en Almagro y luego pasó por Cipolletti, Ferro de Pico y Defensa y Justicia para después llegar a Deportes Concepción, el primer equipo extranjero en el que hizo pie. Su buen desempeño lo llevó al Cobreloa y luego a Fernández Vial. Finalmente fue contratado por la UC, donde
es considerado hasta hoy como uno de los grandes jugadores que tuvo la institución durante los años noventa. Tras dos temporadas en la Católica, emigró a Ecuador para jugar en el Emelec entre 1994 y 1995. En 1996 regresó a la Argentina jugado en Olimpo de
Bahía Blanca entre 1996 y 1997. En 2009 entrenó a Defensa y Justicia y, luego de su experiencia en el Halcón de Varela, entrenó a Naval, club de la primera B de Chile. Actualmente
es entrenador del Club General Belgrano de Santa Rosa (La Pampa, Argentina), club Centenario, decano y el más popular de la ciudad, con el que realizó buenas Campañas en el Torneo Federal "A". A pocos días de reanudarse la edición de la Copa Libertadores,
es un verdadero placer entrevistar a uno de sus protagonistas históricos.
P -¿Qué recuerdos tenés de esa Copa Libertadores en la que llegaste a la final?
R- La verdad que todavía la sueño, se lo he dicho a un montón de periodistas, de gente, de amigos….de qué cosas podía
haber hecho. Primero -y esto es lo principal- que el resultado que inclinó la balanza fue el del fue el del Morumbí, donde perdimos 5 a 1. De haberlo podido mejorar, hubiese cambiado todo para la revancha en Santiago. Siempre digo que hubiera preferido mil
veces haber salido campeón de la Libertadores antes haber sido goleador del torneo. Pero ya está, lo mejor es la satisfacción de haber jugado contra el mejor San Pablo y haber estado a un paso pese a resultado inicial abultado. A esos que dicen que los segundos
no sirven, les digo que hay que lograr llegar a ser segundo también. No es nada sencillo. Y además hay cosas que quedan en mi memoria, jugar en ese mismo estadio con más de 110.000 personas en contra. Fue impresionante. Y después lo bien que les ganamos en
Santiago 2 a 0. Nos quedamos cortos, nos faltaron dos goles pero creo que nosotros también jugábamos muy bien al futbol. Ese San Pablo para que se tenga una idea cabal, después le ganó la intercontinental al Barcelona, así que no jugamos una final contra
un equipo extraordinario. En esa Copa Libertadores jugamos con Atlético Nacional, con América de Cali, con Barcelona de Ecuador, y a todos los dejamos en el camino. La verdad que tengo los mejores recuerdos.
P-¿Cuál fue el mejor partido de ese torneo?
R- Para mí el que empatamos 2 a 2 con América de Cali para llegar a la final. Íbamos perdiendo 2 a 0. Creo que hice
el mejor gol de esa Copa Libertadores y después Lunari puso el 2 a 2.La verdad es que ese fue el mejor partido nuestro en esa Copa Libertadores.
P-¿Qué hicieron para revertir ese resultado adverso?
R- Tuvimos personalidad bárbara. Repito: pudimos revertir un 2 a 0 de visitante. Como nosotros habíamos
ganado de local 1 a 0, con el empate nos bastaba. Y lo logramos en base a personalidad y fútbol.
P-De los goles que hiciste ¿Cuál Fue el mejor?
R- En esa Copa Libertadores el que le hice al América de Cali, para mí fue muy bonito. Además, uno a veces hace goles
lindos y no sirve, ese si sirvió para llegar a jugar una final.
P-¿Cómo ves los partidos de los octavos de final de la Copa Libertadores que arrancan esta semana?
R- Y….la verdad, difícil. Creo que es una Copa Libertadores con muchos equipos grandes, con muchos equipos que la
han ganado. Obviamente para nosotros por cercanía se destaca River-Racing por ser clásico y por los equipos que tienen. Para mi va a estar pareja. Boca aparentemente también por todo lo que ha invertido podría ser candidato pero hay muchos equipos brasileños
también, yo creo que los más débiles de estos dieciseisavos vienen a ser Libertad y Colo-Colo. Pero bueno, eso de ser débil hay que verlo después. Siempre una Copa Libertadores puede estar para cualquiera. Los equipos brasileños también se han reforzado muy
bien. Obvio que, aunque yo soy hincha de San Lorenzo, prefiero que la gane algún argentino.
P-La última, ¿Cuáles son los objetivos que tenés en General Belgrano?
R- Primero es hablar con la nueva dirigencia, tratar de hacer algo a un año y medio, de este campeonato
tratar de foguear a los chicos y sin perder la intención de por lo menos entrar a un provincial. Pero bueno,los equipos se hacen de grandes rodeados con chicos y no de chicos rodeados por grandes que es lo que pasa ahora. Veremos a lo que apunta la nueva comisión
y bueno, mi idea es pelear cosas importantes el año que viene pero para eso se tiene que unir este gran club que conozco tanto. Veo que hay gente nueva en la conducción, gente con muchas ganas. También quiero agradecer el afecto que recibo de la gente porque
este es un club muy grande y no se dan cuenta. Por donde ando veo camisetas de Belgrano, buzos, me saludan por todos lados y yo siempre digo lo mismo: que el afecto no se compra en los kioscos; así que yo estoy agradecido pero en caso de no ponerme de acuerdo
o que las nuevas autoridades del club tengan algún tipo de otro proyecto, estaré siempre dispuesto para cuando Belgrano me necesite.
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