SIR STANLEY MATTHEWS

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Nació el 1 de febrero de 1915 y debutó en el primer equipo del Stoke City en 1932. En su primera temporada obtuvo el ascenso a la primera categoría de Inglaterra permaneciendo en ese equipo hasta 1947. Con posterioridad pasó al Blackpool F. C. en el que tuvo las mejores actuaciones de su carrera logrando el premio al mejor jugador de la temporada 1947- 1948 en la liga inglesa. En 1956 se convirtió en el primer jugador en lograr el primer Balón De Oro al futbolista europeo del año cuando contaba con 41 años. 

También con este club obtuvo la FA Cup de Inglaterra en 1953 y luego retornó al Stoke City en 1961. En la primera temporada después de su regreso lo devolvió a la máxima categoría del futbol de su país y en 1963 recibió otra vez el premio al mejor jugador de la temporada en la liga inglesa. En 1965 abandonó la actividad como futbolista a la edad de 50, siendo uno de los jugadores más longevos de la historia del futbol mundial.

En ese mismo año tuvo su partido homenaje al que asistieron grandes figuras del fútbol inglés como también del ámbito internacional.

Con la selección inglesa jugó los mundiales de Brasil 1950 y Suiza 1954-Los primeros dos en los que participó Inglaterra-.

Entre sus principales características estaba la forma magnifica en la que gambeteaba a sus rivales. Solía generar situaciones de gol y también mandar centros ocupando la posición de puntero. Era considerado un paradigma del juego limpio y nunca en su prolongada carrera fue expulsado, ni tampoco amonestado en los 710 partidos que disputó.   

Después  de su retiro dirigió al Port Vale inglés y al Hibernian de Malta;  tras esto se dedicó a promocionar el fútbol en diversos países ,especialmente en África.

 Falleció el 23 de febrero de 2000 a la edad de 85 años y en el partido que ese mismo día enfrentara a Inglaterra y Argentina -con el resultado final en blanco- se guardó un minuto de silencio en su homenaje.

EL DOCTOR SÓCRATES

Sócrates Brasileiro Sampaio de Souza Vieira de Oliveira (más conocido como Sócrates) nació en Belem, ciudad brasileña ubicada en el estado de Pará, el 19 de febrero de 1954 siendo uno de los mejores jugadores brasileños de la historia.  

Además de su gran carrera futbolística, basada en una técnica exquisita y un gran carácter, fue reconocido por su gran compromiso social y su militancia política en el Partido de los Trabajadores, espacio tradicional vinculado al progresismo del Brasil y en esa misma línea creó un movimiento llamado la "Democracia Corinhtiana" que era integrado por miembros del Corinthians -Club en el que es ídolo- y participo en la plataforma “Directas Ya” que fue un espacio de lucha  con el que su país retornó a la democracia tras 20 años de dictadura(1964-1984). 

También se recibió de médico en la Universidad de Sao Paulo, profesión que ejerció tras abandonar la práctica del fútbol profesional.

Volviendo a su carrera deportiva, la misma comenzó en el Botafogo de Ribeirao Prieto en 1974, logrando allí una Copa de Sao Paulo. En 1978 fue transferido al Corinthians, en el que vivió los mejores años de su carrera obteniendo tres campeonatos paulistas, permaneciendo hasta 1984,  siendo elegido el mejor jugador sudamericano del año en 1983. Luego se fue a jugar un año en la Forentina italiana (1984-1985), regresando a  Brasil para jugar en el Flamengo, donde permaneció dos años (1985-1987), obteniendo un campeonato Carioca y un Trofeo Río, ambos en 1986.

Posteriormente militó en el Santos (1988-1989) y, finalmente, se retiró en el Botafogo de Ribeirao Prieto-Club en el que también empezó- en 1989.  En 2004 volvió a la actividad tan solo un mes para ejercer la función jugador-entrenador en el Garforth Town de la novena división inglesa, disputando allí pocos minutos.

Con la selección brasileña jugó dos mundiales. El de España 1982- integrando un gran equipo que si bien no obtuvo el título jugaba un futbol por demás vistoso- y el de México 1986, en el que cayeron eliminados ante Francia. Sócrates era mucho más que un jugador. Se recuerda que usaba  vinchas que contenían mensajes políticos y también sus reflexiones sobre economía, política  y temas sociales en varios medios de comunicación brasileños.

Tras su retiro, como ya mencionamos, ejerció la medicina y también llegó a dirigir al Botafogo y al Cabofriense en su país, además de haber dirigido en Ecuador a la Liga Deportiva Universitaria de Quito. 

 Falleció en Sao Paulo el 4 de diciembre de 2011.

EL ADIOS DE GORDON BANKS

Este excepcional arquero, uno de los mejores de la historia del futbol, nació el  30 de diciembre de 1937 y falleció en el dia de hoy, 12 de febrero de 2019. Fue considerado el mejor arquero  inglés de todos los tiempos y uno de los mejores de la historia del futbol mundial defendiendo el arco de la selección de Inglaterra que obtuvo el mundial de 1966. También se destacó en la siguiente edición de 1970, cuando hizo la mejor atajada de la historia de los mundiales, salvando un potente remate de cabeza de Pelé y mandando la pelota al córner, la denominada “La parada del siglo”.

Comenzó jugando en el Chesterfield en 1958,para luego pasar al año siguiente en 1959 al Leicester City, permaneciendo alli hasta 1967. Luego militó en el Stoke City estando en dicho equipo hasta 1972, ya que debió retirarse del fútbol  tras sufrir un accidente de tránsito en el que perdió un ojo.
Después consiguió recuperarse y volvió al futbol en 1977 en la NASL-antigua liga de los Estados Unidos- y jugó dos años en el  Fort Lauderdale Strikers, después en St. Patrick's de Irlanda del Norte y ahí le puso fin a su brillantecarrera.
Durante su carrera  tuvo que tratarse con terapeutas, ya que la desatención en un par de jugadas lo perjudicó y la ayuda psíquica contribuyó al rendimiento en su carrera. La terapia consistió en que Banks debía estar atento incluso cuando su equipo atacaba. En esos momentos, Gordon debía pensar en lo que el arquero contrario debía hacer. Así superó sis distracciones y desplegó su enorme talento.
Falleció hoy 12 de febrero de 2019 a la edad de 81 años, producto de un cáncer de riñón.

HRISTO STOICHKOV

Nació el 8 de febrero de 1966 en Plovdiv, Bulgaria, y es el mejor futbolista búlgaro de la historia. Poseía una gran técnica y velocidad, además de su excelente disparo de zurda y una excepcional capacidad goleadora.
Arrancó jugando en el Maritza Plovdiv, club de la segunda división de su país, en 1981.  Luego pasó por el  Zhevros Jarmanli y en 1984 se incorporó al CSKA Sofía, donde se consolidó y ganó cinco títulos locales.Además fue goleador de la liga búlgara y obtuvo una bota de oro europea.
En 1990  lo compró el Barcelona por una cifra de 400 millones de pesetas. En en su primera temporada en el equipo catalán fue suspendido por más de media temporada luego de agredir a un árbitro con un pisotón en un clásico ante el Real Madrid, en un partido de la Supercopa de España.

En su regreso a la actividad luego de dicha sanción se convirtió en uno de los máximos ídolos de la historia del Barça. Fue una de las máximas figuras de aquel gran equipo conocido como el Dream Team, dirigido por Johan Cruyff. En esa etapa jugó con grandes cracks como Michael Laudrup, Ronald Koeman, Josep Guardiola y más tarde se sumaría Romario. Este equipo obtuvo cuatro ligas españolas de forma consecutiva : 90-91,91-92,92-93 y 93-94. También ganó una Liga de Campeones de Europa (La primera de los catalanes  que se jugó en 1992),además de cuatro Supercopas de España y una Supercopa de Europa en su primera etapa.
A nivel individual, logró en 1994 el Once de Oro, -el Balón de Oro europeo que se le otorga al mejor jugador del viejo continente-y la distinción al goleador del año por la IFFHS, todas en el mismo año.
En 1995 se fue a Italia para vestir la camiseta del Parma y estuvo allí una temporada, regresando al Barcelona al año siguiente en 1996 , equipo en el que también permaneció un año. Luego regresó a su país para vestir la casaca del CSKA Sofía y, tras una temporada, emigró a Asia vistiendo las casacas del Al-Nassr árabe y del Kashiwa Reysol japonés, permaneciendo un año en cada uno de estos dos clubes mencionados. 
Luego se fue a los Estados Unidos jugando primero en el Chicago Fire y luego en el DC United. Se retiró del fútbol en el año 2003.
Con la selección de Bulgaria jugó el mundial de Estados Unidos 1994. Fue la mejor campaña de su país en la historia de los mundiales terminando en la cuarta posición. En este torneo Stoichkov, además de ser la máxima figura del equipo, fue goleador del certamen junto al ruso Oleg Salenko con 6 tantos. También estuvo en la copa del mundo de 1998 disputada en Francia y en la Eurocopa de 1996 llevada a cabo en Inglaterra.
Tras su retiro dirigió a la selección búlgara, al Celta de Vigo, el Mamelodi Sundowns sudarficano y al Litex Lovech de su país.

GHEORGHE HAGI

Nació el 5 de febrero de 1965 en Săcele, Rumania y es considerado como el mejor futbolista de la historia de su país y unos de los mejores mediocampistas europeos de las décadas del 1980 y 1990 siendo uno de los pilares fundamentales de su selección que participó en los mundiales de Italia 1990, USA 1994 y Francia 1998.
Sus virtudes eran la gran pegada que poseía y sus excelentes regates, además de una calidad técnica excepcional.

Empezó jugando en el  FC Farul Constanța en 1982, pasó al año siguiente al Sportul Studențes, hasta llegar en 1983 al Steaua de Bucarest en 1987. Allí  ganó la Supercopa de Europa de ese año, a la que el Steaua había accedido tras ser campeón de Europa el año anterior. Permaneció  en ese club hasta 1990 en el que el equipo de Bucarest llegó a la final que perdió con el Milan en 1989.
En 1990 Hagi fue parte de la la selección de Rumania en el mundial de Italia 90 en el que llegaron hasta octavos de final. Tras esta competición emigró a España para vestir la camiseta del Real Madrid, permaneciendo dos años en el equipo blanco donde obtuvo  una Supercopa de España.

En 1992 partió a Italia para jugar en el Brescia durante dos años y en 1994 jugó para el combinado rumano su segundo mundial, convirtiendo un magnifico gol a Colombia y siendo la figura en dicho partido. Luego eliminaron a Argentina y quedaron a su vez descalificados en cuartos de final ante Suecia.

Tras el mundial de los Estados Unidos volvió al futbol español para jugar en el Barcelona con el que ganó una Supercopa de España, jugando en el conjunto catalán hasta 1996. Luego se fue al Galatasaray de Turquía obteniendo 8 titulos incluida la Copa de la UEFA y la Supercopa de Europa-ambas en el año 2000- retirándose en el futbol turco en el año 2001. También se destaca su participación en el mundial de  Francia 1998 con su selección en el que llegaron a octavos de final siendo eliminados por Croacia.
Tras su retiro, dirigió a la selección de Rumania,Bursaspor,Galatasaray-Estos dos turcos-, Politehnica Timișoara, Steaua Bucarest y Viitorul Constanța.